Schon herz- oder lungenkrank: Lohnt sich der Rauchstopp jetzt noch?

Ja, der Rauchstopp lohnt sich nach den vorliegenden Daten auch nach einer Herz- oder Lungendiagnose. In einer US-Beobachtungsstudie (NHANES) hatten Menschen, die nach der Diagnose aufhörten, ein deutlich niedrigeres Risiko, an einer Herzkrankheit zu sterben (adjustierte Hazard Ratio 0,59). Bei der Gesamt- und der Krebssterblichkeit war der Unterschied statistisch nicht gesichert. Eine zweite Studie zeigt beim Gebrechlichkeitsrisiko: Der Abstand zu Rauchenden wird mit jedem rauchfreien Jahr größer. Die Annahme, es sei „zu spät“, wird von diesen Daten nicht gestützt.

Was die Daten bei bereits Erkrankten zeigen

Die Auswertung beruht auf zehn Erhebungsrunden der US-Gesundheitsstudie NHANES aus den Jahren 1999 bis 2018. Einbezogen wurden Erwachsene ab 40 Jahren mit Herz-Kreislauf- oder chronischer Lungenerkrankung. Alle rauchten zum Zeitpunkt ihrer Diagnose. Von den 2.319 Teilnehmenden hörten 975 nach der Diagnose auf, 1.344 rauchten weiter. Die Beobachtungszeit betrug im Median 6,3 Jahre. In dieser Zeit gab es 999 Todesfälle, davon 272 durch Herzkrankheiten und 244 durch Krebs.

Im vollständig adjustierten Modell lag das Risiko, an einer Herzkrankheit zu sterben, bei den Aufhörenden bei 0,59 im Vergleich zu den Weiterrauchenden. Das entspricht einem um rund 41 Prozent niedrigeren Risiko. Das Ergebnis blieb in mehreren Zusatzauswertungen stabil, etwa wenn die bisherige Rauchmenge berücksichtigt wurde. Auch bei der Gesamtsterblichkeit (AHR 0,90) und der Krebssterblichkeit (AHR 0,72) lagen die Werte niedriger. Diese Unterschiede waren aber statistisch nicht signifikant. Sie könnten also auch zufällig entstanden sein.

Warum jedes rauchfreie Jahr zählt

Eine zweite Beobachtungsstudie nutzte Daten der US Health and Retirement Study von 1998 bis 2020. Sie umfasste 27.020 Teilnehmende, die zu Beginn nicht gebrechlich waren. Gebrechlichkeit wurde über einen Index gemessen; ab einem Wert von 0,25 galt jemand als gebrechlich. Die Beobachtungszeit lag im Median bei 8,1 Jahren. Wichtig: Hier ging es um ältere Erwachsene allgemein, nicht speziell um Herz- oder Lungenkranke.

Aufschlussreich ist der Zeitverlauf. Direkt nach dem Aufhören lag das Gebrechlichkeitsrisiko noch leicht über dem von Rauchenden (HR 1,14). Nach 7 rauchfreien Jahren lag es bei 0,79, nach 10 Jahren bei 0,73. Wer schon vor Studienbeginn aufgehört hatte, hatte insgesamt ein niedrigeres Risiko (HR 0,79). Wer erst während der Studie aufhörte, unterschied sich im Schnitt noch nicht von Rauchenden (HR 0,98). Das passt zum Zeitverlauf: Bei dieser Gruppe war die rauchfreie Zeit oft noch kurz.

Die Studie benennt auch einen Punkt, der Aufhörende betrifft: das Gewicht. Wer nach dem Rauchstopp mehr als 10 Kilogramm zunahm, hatte ein fast doppelt so hohes Gebrechlichkeitsrisiko wie Personen mit 0,1 bis 5 Kilogramm Zunahme (HR 1,94). Die Autoren betonen dennoch, dass der Rauchstopp Vorrang hat. Eine starke Zunahme sei ein Anlass, Gewicht und körperliche Funktion weiter zu beobachten.

Ein Rechenbeispiel

Beispiel, vereinfacht und aus den Studienzahlen abgeleitet: In der NHANES-Gruppe starben 272 von 2.319 Teilnehmenden an einer Herzkrankheit, also rund 12 von 100. Angenommen, von 100 Weiterrauchenden stürben im selben Zeitraum 12 an einer Herzkrankheit. Bei einer Hazard Ratio von 0,59 wären es unter 100 Aufhörenden grob 7. Das wären etwa 5 Herztodesfälle weniger je 100 Personen. Die Rechnung ist nur eine Näherung, denn eine Hazard Ratio ist kein exaktes Risikoverhältnis über den ganzen Zeitraum. Sie zeigt aber die Größenordnung.

Ähnlich lässt sich das Gewicht einordnen. In der Gebrechlichkeitsstudie lag das standardisierte 2-Jahres-Risiko bei 15,9 Prozent für Aufhörende mit mehr als 10 Kilogramm Zunahme. Bei 0,1 bis 5 Kilogramm Zunahme waren es 9,5 Prozent. Das sind etwa 16 gegenüber knapp 10 von 100 Personen.

So gehen Sie den Rauchstopp an

- Sprechen Sie vor dem Rauchstopp mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Das gilt besonders, wenn Sie Entwöhnungsmittel nutzen möchten oder mehrere Medikamente einnehmen.

- Legen Sie ein festes Datum fest und informieren Sie Ihr Umfeld.

- Fragen Sie nach strukturierten Entwöhnungsangeboten, etwa über Ihre Praxis, Ihre Krankenkasse oder eine Reha.

- Behalten Sie Ihr Gewicht im Blick, zum Beispiel mit einem regelmäßigen Wiegetermin. Steigt es deutlich, besprechen Sie das ärztlich – ohne den Rauchstopp infrage zu stellen.

- Bleiben Sie körperlich aktiv, soweit Ihre Erkrankung es erlaubt. Das passende Maß klären Sie mit Ihrem Behandlungsteam.

- Ein Rückfall ist kein Grund, es aufzugeben. Nach den Daten zählt die erreichte rauchfreie Zeit, also lohnt sich jeder neue Anlauf.

Was die Daten nicht zeigen

Beide Studien sind Beobachtungsstudien (Evidenzstufe 3). Sie zeigen Zusammenhänge, aber keinen Beweis für Ursache und Wirkung. Die NHANES-Autoren nennen selbst mehrere Schwächen. Überlebende könnten überrepräsentiert sein, denn befragt wurde nur, wer zum Erhebungszeitpunkt lebte. Rauchverhalten und Diagnose beruhen auf Selbstauskunft und Erinnerung. Auch umgekehrte Kausalität ist möglich: Der Gesundheitszustand kann beeinflussen, wer aufhört und wer nicht.

Die Gebrechlichkeitsdaten stammen aus der Allgemeinbevölkerung, nicht speziell von Herz- oder Lungenkranken. Wie groß Ihr persönlicher Nutzen ausfällt, hängt von Art und Schwere Ihrer Erkrankung ab. Das können die Studien nicht beantworten. Klären Sie es mit Ihrem Behandlungsteam.