Vor der Operation: Warum Ihr Stresslevel fürs Herz zählt – und was Sie ansprechen können

Ja, starke Anspannung vor einer Operation kann mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Komplikationen einhergehen. Das zeigt eine Übersichtsarbeit in der Fachzeitschrift Biomolecules von 2026, die vor allem Beobachtungsdaten bündelt. Laut dieser Übersicht sagte psychische Belastung vor dem Eingriff in prospektiven Studien Herz-Kreislauf-Komplikationen innerhalb von 30 Tagen und die Sterblichkeit nach einem Jahr unabhängig voraus. Ob gezielter Stressabbau diese Ereignisse verhindert, hat allerdings noch keine Studie geprüft. Sinnvoll ist deshalb vor allem eines: Ihre Belastung beim Hausarzt und im Anästhesie-Vorgespräch offen ansprechen.

Was die Übersichtsarbeit zeigt

Die Arbeit betrifft nicht-kardiale Eingriffe, also Operationen außerhalb des Herzens, etwa an Hüfte, Knie oder im Bauchraum. Weltweit finden laut der Übersicht jährlich mehr als 300 Millionen solcher Operationen statt. Herz-Kreislauf-Komplikationen gehören danach zu den führenden Ursachen für Erkrankung und Tod nach diesen Eingriffen. Gängige Risikomodelle berücksichtigen psychosozialen Stress bisher nicht, so die Autoren der Übersicht.

Ein Teil der ausgewerteten Daten ist prospektiv. Solche Studien erfassen die Belastung vor der OP und begleiten die Patientinnen und Patienten danach weiter. In diesen Daten sagte psychische Belastung Komplikationen nach 30 Tagen und Todesfälle nach einem Jahr voraus. „Unabhängig“ bedeutet: Der Zusammenhang blieb bestehen, auch wenn andere Einflussgrößen statistisch berücksichtigt wurden.

Ein zweiter Strang betrifft die sogenannte allostatische Last. Gemeint ist die körperliche Abnutzung, die anhaltender Stress im Körper hinterlässt. Studien an Patienten vor nicht-kardialen Eingriffen fanden laut Übersicht: Eine hohe allostatische Last ging mit bis zu doppelter Sterblichkeit nach der OP einher. Auch Herzinfarkte und venöse Thrombosen traten in diesen Studien häufiger auf. Zudem erhöhen Angst und Depression nach epidemiologischen Daten das Herz-Kreislauf-Risiko unabhängig von anderen Faktoren, wie die Übersicht zusammenfasst.

Warum Stress das Herz belasten kann

Die Autoren beschreiben mehrere biologische Wege. Chronischer Stress bringt laut Übersicht die Stresshormon-Achse aus dem Gleichgewicht und aktiviert das sympathische Nervensystem. Er fördert Entzündungen, beeinträchtigt die Gefäßinnenwand und lässt das Blut leichter gerinnen. Diese Vorgänge überschneiden sich mit den Mechanismen hinter Herzmuskelschäden, Rhythmusstörungen und Thrombosen rund um die OP. Das macht den Zusammenhang plausibel. Einen Beweis für Ursache und Wirkung liefert es nicht.

Ein Beispiel aus dem Alltag

Beispiel (fiktiv): Frau K., 63, bekommt in sechs Wochen ein neues Kniegelenk. Sie hat einen leicht erhöhten Blutdruck und schläft seit Monaten schlecht. Nachts kreisen ihre Gedanken um Narkose und Reha. Ihrem Hausarzt erzählt sie davon zunächst nichts, weil es ihr nebensächlich erscheint. Nach der Studienlage gehört genau das ins Gespräch. Nicht, weil ihre Angst sicher Komplikationen auslöst. Sondern weil Belastung, Schlaf und Vorerkrankungen zusammen ein vollständigeres Bild ergeben. Ihr Arzt kann dann zum Beispiel klären, ob hinter dem schlechten Schlaf eine Depression steckt und ob der Blutdruck gut eingestellt ist.

Checkliste für Hausarzt und Anästhesie-Vorgespräch

Notieren Sie diese Punkte vorab und nehmen Sie den Zettel mit. So geht im Gespräch nichts verloren.

- Ängste benennen: Sagen Sie konkret, wovor Sie sich fürchten – Narkose, Schmerzen, Ergebnis oder die Zeit danach.

- Stimmung schildern: Erwähnen Sie gedrückte Stimmung, Antriebslosigkeit oder eine bekannte Depression. Fragen Sie, ob eine Abklärung vor dem Termin sinnvoll ist.

- Schlaf beschreiben: Wie lange schlafen Sie, wie oft wachen Sie auf, seit wann ist das so?

- Vorerkrankungen vollständig nennen: zum Beispiel Bluthochdruck, Herzerkrankungen, frühere Thrombosen oder Diabetes.

- Medikamente auflisten: auch Beruhigungs- und Schlafmittel sowie Mittel gegen Depression. Setzen Sie nichts eigenständig ab oder an, sondern klären Sie das ärztlich.

- Nach Unterstützung fragen: Bietet die Klinik ausführliche Aufklärung, psychologische Begleitung oder Entspannungsangebote an?

- Ansprechpartner klären: Wen können Sie bis zur OP bei Fragen oder wachsender Unruhe erreichen?

Je früher Sie diese Punkte ansprechen, desto mehr Zeit bleibt für eine Abklärung vor dem Termin.

Was die Daten nicht zeigen

Die Übersicht hat einen mittleren Evidenzgrad. Sie fasst Beobachtungsdaten und biologische Mechanismen zusammen, eigene Experimente enthält sie nicht. Beobachtungsdaten zeigen Zusammenhänge, aber keine Ursache. Menschen mit hoher Belastung könnten sich auch in anderen Punkten unterscheiden. Vor allem fehlt laut den Autoren eine randomisierte Studie, die prüft, ob gezielter Stressabbau vor der OP Herz-Kreislauf-Ereignisse senkt. Chronischen Stress nennen sie deshalb nur einen möglicherweise beeinflussbaren Risikofaktor.

Entspannungsübungen oder Gespräche können Ihnen vor dem Eingriff guttun. Als Schutz vor Komplikationen sind sie bisher nicht belegt. Die Arbeit nennt auch keinen Schwellenwert, ab dem Anspannung bedenklich wird. Zudem geht es um anhaltenden, chronischen Stress, nicht um die übliche Nervosität am Tag vor der OP. Ihre Anspannung ist also ein berechtigtes Thema fürs Vorgespräch. Sie ist kein Grund, einen notwendigen Eingriff allein deshalb infrage zu stellen – das entscheiden Sie gemeinsam mit Ihren Ärztinnen und Ärzten.