Sauna bei Typ-2-Diabetes: Was Hitze mit dem Blutzucker macht – und was nicht

Kurz gesagt: Ein Gang in die Infrarotkabine senkt Ihren Blutzucker nach heutigem Wissen nicht. In einer randomisierten Crossover-Studie mit 12 Menschen mit Typ-2-Diabetes stieg der Zucker nach der Hitze sogar stärker an. Gemessen wurde das in einem Zuckerbelastungstest direkt nach der Sitzung. Insulin und Insulinsensitivität blieben dabei unverändert. Hitze kann eher den Blutdruck senken, den Zucker aber nicht.

Was die Sauna-Studie gemessen hat

Die Studie erschien 2024 in einer Fachzeitschrift der Deutschen Diabetes Gesellschaft. Teilgenommen haben 12 Menschen mit Typ-2-Diabetes: 10 Männer und 2 Frauen, im Schnitt 69 Jahre alt. Jede Person saß zweimal 40 Minuten in einer Infrarotkabine. Einmal war sie auf 60 °C geheizt, einmal blieb sie bei 21 °C. Direkt danach folgte ein zweistündiger Zuckerbelastungstest. Dabei trinken Sie eine Zuckerlösung, und das Blut wird mehrfach untersucht. Die Hitze kam im Körper an: Die Kerntemperatur lag nach der warmen Sitzung bei 38,0 °C, nach der kühlen bei 36,6 °C.

Das Ergebnis: mehr Zucker, nicht weniger

Die Forschenden maßen den Zuckeranstieg über zwei Stunden als Fläche unter der Kurve (iAUC). Nach der Hitzesitzung betrug sie 17,7 mmol/L über 120 Minuten, nach der Vergleichssitzung 14,8. Beim Insulin gab es keinen Unterschied: 380 gegenüber 376 pmol/L über 120 Minuten. Der Index für die Insulinsensitivität lag beide Male bei 4,5. Die Autorinnen und Autoren folgern: Eine einzelne Infrarotsitzung verbessert den Umgang des Körpers mit Zucker nach einer Mahlzeit nicht.

Rechenbeispiel (abgeleitet aus den Studienwerten): 17,7 minus 14,8 ergibt 2,9. Bezogen auf 14,8 sind das rund 20 Prozent mehr Zuckeranstieg nach der Hitze. Warum das so ist, klärt die Studie nicht.

Zum Evidenzgrad: Es handelt sich um eine einzelne, kleine randomisierte Studie. Sie liefert einen deutlichen Hinweis, aber keinen Beweis für alle Menschen mit Diabetes.

Was Hitze leisten kann – und was nicht

Eine zweite randomisierte Studie stützt das Bild, allerdings mit anderen Teilnehmenden. Menschen mit schwerer Arthrose in den Beinen saßen bis zu 12 Wochen lang dreimal pro Woche 20 bis 30 Minuten in 40 °C warmem Wasser. Danach folgten etwa 15 Minuten leichte Kraftübungen. Der Ruheblutdruck sank systolisch um 9 mm Hg und diastolisch um 4 mm Hg. Bei Menschen mit Bluthochdruck fiel die Senkung größer aus. Die Werte der Zuckerkontrolle verbesserten sich dagegen nicht.

Die Übersicht nach beiden Studien:

**Blutdruck:** Regelmäßige Wärmebäder senkten ihn über 12 Wochen messbar.

**Blutzucker:** Weder eine einzelne Infrarotsitzung noch 12 Wochen Wärmebäder verbesserten ihn.

**Insulin und Insulinsensitivität:** Nach einer Infrarotsitzung unverändert.

Praxis: Ihre Checkliste für die Sauna mit Diabetes

1. Sehen Sie die Sauna als Erholung, nicht als Zuckersenker.

2. Ersetzen Sie Bewegung, Ernährung oder Medikamente nicht durch Saunagänge.

3. Messen Sie Ihren Zucker selbst? Dann prüfen Sie ihn vor und nach dem Saunabesuch. So sehen Sie Ihre eigene Reaktion.

4. Bedenken Sie: In der Studie folgte die Zuckerbelastung direkt auf die Hitze. Gerade diese Zeit lohnt einen genauen Blick auf Ihre Werte.

5. Sprechen Sie vorher mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, wenn Sie Insulin, Blutzuckertabletten oder Blutdruckmittel nehmen. Das gilt auch bei Herzproblemen.

Grenzen: Was die Daten nicht zeigen

Die Sauna-Studie prüfte nur eine einzige Sitzung mit 12 Personen, fast alle Männer. Getestet wurde eine Infrarotkabine, keine klassische finnische Sauna. Die Bäder-Studie lief zwar über 12 Wochen, aber mit Arthrose-Patienten und warmem Wasser statt Kabine. Menschen mit Diabetes standen dort nicht im Mittelpunkt.

Offen bleibt deshalb die wichtigste Frage: Wirkt regelmäßiges Saunieren über Wochen anders als eine einzelne Sitzung? Genau das sollen künftige Studien klären, mit längerer Anwendung und Zuckerwerten im Alltag. Bis dahin gilt: Für den Blutdruck gibt es Hinweise auf einen Nutzen, für den Blutzucker nicht.